Frigidus Symmetria
Definitio Ⅲ: Aequatio-iii
アクアは、コルプスの方を向いた。
コルプスが何を考えているかわからないが、もう何かをできる時間はなく、バグの修正だけならすぐにできるからだ。
「アクア。データ保護を最優先するなら、自分たちもデータだと認識させれば？」
そういって、コルプスは、持っていたポーンをひっくり返した。
アクアには思いつかない、コルプスらしい発想の転換だった。
アクアはうなずき、すぐにプログラムを書き換え実行した。
「船室2にて、アクア、コルプスの新規データ検出。…切り分け不可能…緊急浮上プログラム停止…扉を開放…」
当座の危機を乗り越えた二人は作業を再開した。
しばらくして、捨られる物をすべて集めたが、浮かぶための質量には少し足りなかった。
「コルプス。もう捨てるものがありません。救助隊が予定より早く来る可能性に賭けるしか……。早く船室を切り離しましょう」
コルプスは何か思案しているらしく少し返答が遅れた。
「そうだな。今思ったんだが、予備の酸素ボンベは捨てたけど、あの酸素ボンベも要らないんじゃないか。
少し息苦しいけど、循環装置の設定を変えれば耐えられそうだ。あれを捨てれば予定の質量に足りる気がする」
アクアはコルプスの指差す先にある酸素ボンベに目を向けた。
「確かに。やってみる価値はありますね」
「じゃあ、循環装置の再設定は任せた。私は酸素ボンベを運んで、船室を切り離しておく」
アクアは、循環装置の再設定を始め、コルプスは酸素ボンベを反対の船室に移動させた。
少しして、隔壁が閉まり始める音がした。コルプスが酸素ボンベを運び終えたのだ。
アクアは循環装置の再設定を終えて、コルプスの方に振り向いた。
「コルプス。再設定完了しました！」
なぜかコルプスはまだ、反対の船室にいて、少し悲しそうな笑顔で言った。
「そうか。じゃあ、お別れだ」
隔壁が下がりはじめていた。アクアは嫌な予感がして叫んだ。
「何してるんですか！」
アクアはコルプスの元に向かい、二人の間にある透明な黒板を動かそうとしたが微動だにしない。
アクアは隔壁の側にある停止スイッチを押したが、隔壁は止まらず、下に落ち続ける。
コルプスが冷静に言った。
「そっちのスイッチは壊したから無駄だよ」
アクアは、コルプスの方を向いた。隔壁が半分近く下がってきていた。
相変わらず、コルプスは向こう側の船室にいる。
ランプが明滅し、ブザーの警告音が鳴り始めた。潜水艇にかかる水圧が限界に近づいていたのだ。
アクアは嫌な予感がしていたが、それを信じたくなかった。いつもの様に、予想を超えた冗談だと思いたかった。
「まさか圧力の実体験をするなんて、言わないですよね？ もう十分驚きましたから、早くこっちにきて下さい。
ご冗談でしょう？ コルプス！(Surely You're joking Corpus!)」
しかし、コルプスは壁を境にポテンシャルが無限大になった様に、一向に動かない。
「ああ、圧力を実際に体験してくるよ。提案したのは君なんだから止めないでくれ」
コルプスは笑って答えたが、目だけは笑っていなかった。
「あなたは狂ってる！（You must be crazy!）」
反射的にアクアは叫んだ。コルプスが冗談でも狂っている訳でもない事は分っていた。
だが、認めたくなかったから、叫んで否定する事しかできなかった。
コルプスは作り笑いを止め、透明な黒板に数字を書き始めた。
「ごめんアクア。冗談ではなく本気なんだ。この酸素ボンベは確かに重いが、それでもまだ、質量が足りないんだ。
そして、残りは私の質量で足りる。だから私ごと遺棄するんだ」
透明な黒板には、その事実を示す計算が書かれていた。
それは無意識の内に避けていた、この微分方程式における最悪の解法だった。
「だったら、私が死にます。あなたが生きて下さい」
アクアは計算もせずに、そう主張した。しかしコルプスは冷静にそれが不可能な事を示す計算を記した。
「ダメだ。それは感情を抜きにしても、無理なんだ。私の方が体重が重い」
アクアは何度も、その単純な加減法を確かめた。繰り返した所で、2+2=5になるはずがないのに。
その計算は正しかった。絶望的に正しかった。
「…まだ議論したい事や一緒に研究したい事が山ほどあるんですよ……」
その間にも隔壁は一定の速度で下がり続け、屈まなければ互いの顔が見えなくなっていた。
アクアは周りを見渡しながら、熟考した。ニュートンの古典力学は崩壊した。ラプラスの悪魔を退けた。
それにもかかわらず、この状況は変えられない。変わらない。
屈するしかないのだ。自分が生きたいのなら。所詮は自分が……自分が大切で……
コルプスが言った。
「一人が死ななければ、二人とも死ぬんだ。だから、君が生きるんだ。アクア。私の死は君のせいじゃない。今まで通りに生きてくれ。
これがこの方程式の唯一解。たった一つの冴えたやり方（The Only Neat Thing To Do）
コルプスが死んだ前と後では、世界が異なるだろう。連続ではなく、不連続になる。
その断絶はδ関数の様に、微少だが無限の深さをもつだろう。
今まで通りに生きれるはずが無い。けれども、その願いはよく分かった。
「分かりました。コルプス。ようやく最近チェスで勝てる様になってきたのに、もう戦わずに逃げるのは卑怯です。
私の勝率が五割を超えるには最低、後12回勝つ必要があるんですよ」
「そうだ。私は卑怯者だ。アクアがチェスの世界王者になって、チェスマシン Deep Blue 6500を負かしても、私を超えられない」
最後に見たコルプスは、涙の軌跡が見える笑顔だった。
隔壁は完全に閉じた。
一つだった空間は二つに区切られた。
生と死の空間に。
バラストという死んだ物質(corpus)の代わりに生きたCorpus(コルプス)が沈んでいく。
質量としては等価だが、それ以外は何も等しくなかった。
量子力学では、観測していない時、事象は決定していない。
コルプスが質量だけ置きざりにし、壁をトンネル効果で突き抜けてこちらに来る事ができれば…
警告ランプの明滅と深度計が視界に入る。
もし、ランプの明滅がやめば、潜水艇が危険深度を過ぎ、安全深度に戻った事、裏返せばあなたの死を意味していた。
ランプの消灯＝あなたの死
私は目を閉じた。そうすれば、ランプが消えたかどうかは不明だ。つまりコルプスは半死半生のはずだ。
闇に覆われた中でブザーの警告音が鳴り響いていた。
…観測するという行為は、光だけではない。音も重要な観測要素だ。
警告音の停止＝あなたの死
耳も塞がなくてはならない。私は耳も塞いだ。
何も見えない、何も聞こえない。ただ自分の鼓動だけを感じる。
私の鼓動？ 私の生きている証拠……私の生……私の生はあなたの死が原因で、私の死はあなたの生の結果だ。
私の生＝あなたの死
だったら、私の生きている証拠の観測を、つまり心臓の鼓動を止めればいい。
私は、耳をふさいでる手を離し、目を開けた。
まだブザー音は鳴り響き、ランプは明滅を繰り返していた。
まだ間に合う。私は、近くにあった工業用のナイフを手に取り、胸に向けた。
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